เวลากำลังจะหมดลงสำหรับการแก้ปัญหาทางตันของส้มระหว่างสหภาพยุโรปและแอฟริกาใต้ในปัจจุบัน  

ในฐานะผู้ส่งออกส้มรายใหญ่อันดับสองของโลก ผู้ปลูกในแอฟริกาใต้มีชื่อเสียงในด้านการส่งมอบผลไม้คุณภาพสูงสู่ตลาดทั่วโลก ซึ่งรวมถึงสหภาพยุโรป (EU) ซึ่งมีส้มระดับโลกมากกว่า 772 ตันที่จัดส่งไปยังภูมิภาคนี้ในปีที่แล้วเพียงปีเดียว จัสติน แชดวิก เขียน  

เพื่อให้มั่นใจว่าส้มที่ส่งออกไปยังตลาดยุโรปมีคุณภาพสูงสุด ผู้ปลูกในท้องถิ่นจึงลงทุนมหาศาลในโครงการวิจัย พัฒนา สุขอนามัยพืช และโครงการประกันคุณภาพอื่นๆ รวมมูลค่า 150 ล้านรูปีต่อปี เกษตรกรผู้ปลูกยังได้ลงทุนหลายพันล้านเหรียญแรนด์ในการสร้างโรงบรรจุและห้องเย็นที่ทันสมัยเพื่อแปรรูป บรรจุและส่งออกส้ม และเก็บรักษาส้มให้อยู่ในสภาพดีเยี่ยมเมื่อส่งถึงมือผู้บริโภคในตลาดสำคัญๆ 

เป็นผลให้อุตสาหกรรมส้มของแอฟริกาใต้มีประวัติที่พิสูจน์แล้วในการปกป้องการผลิตในยุโรปจากการคุกคามของแมลงศัตรูพืชหรือโรค รวมถึงมอดหลอก ระบบการจัดการความเสี่ยงที่เข้มงวดของเราช่วยให้แน่ใจว่า 99.9% ของส้มที่เข้าสู่สหภาพยุโรปนั้นปลอดศัตรูพืช โดยตรวจพบการสกัดกั้น False Coddling Moth (FCM) เพียง 2 ครั้งในปริมาณน้อยกว่า 400,000 ตันที่ส่งออกไปยังสหภาพยุโรปเมื่อปีที่แล้ว 

ดังนั้นจึงเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างมากเมื่อในช่วงกลางฤดูการส่งออกปี 2022 คณะกรรมการประจำด้านพืช สัตว์ อาหาร และอาหารสัตว์ของสหภาพยุโรป (SCOPAFF) ได้ผ่านข้อบังคับ FCM ใหม่ ซึ่งจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับสุขอนามัยพืชที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน (การควบคุมศัตรูพืช ) ข้อกำหนด โดยส้มทั้งหมดที่ส่งไปยังสหภาพยุโรปในขณะนี้จำเป็นต้องเย็นล่วงหน้าให้ต่ำกว่า 2 องศาเซลเซียส และเก็บรักษาไว้เป็นเวลา 20 วัน 

เหตุผลทางวิทยาศาสตร์ว่าเหตุใดกฎระเบียบที่ไม่ยุติธรรมและเลือกปฏิบัติเหล่านี้จึงถูกส่งผ่าน ทั้งๆ ที่ระบบการจัดการความเสี่ยงของแอฟริกาใต้มีประสิทธิภาพยังไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เห็นได้ชัดคือผลกระทบเชิงลบที่กฎหมายใหม่นี้จะมีต่อทั้งผู้ปลูกในแอฟริกาใต้รวมถึงผู้ค้าและผู้บริโภคในยุโรป 

ปัจจุบัน อุตสาหกรรมส้มของแอฟริกาใต้เป็นผู้มีส่วนสนับสนุนทางเศรษฐกิจที่สำคัญต่อเศรษฐกิจของประเทศ โดยสร้างรายได้จากการส่งออกปีละ 40 ล้านรูปี และสร้างงาน 130 ตำแหน่ง โอกาสการจ้างงานเหล่านี้ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชนบทที่มีการว่างงานสูงและมีความยากจน นอกจากนี้ยังมีผู้ปลูกเพื่อการพัฒนาสีดำจำนวนหนึ่งที่จัดหาส้มให้กับตลาดยุโรป 

อย่างไรก็ตาม กฎระเบียบใหม่เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อความยั่งยืนและความสามารถในการทำกำไรของผู้ปลูกหลายพันรายและการดำรงชีวิตที่พวกเขาสนับสนุน มีการประมาณการว่าปีนี้เพียงปีเดียวค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมและการสูญเสียรายได้สำหรับผู้ปลูกจะอยู่ที่ 500 ล้านแรนด์ (มากกว่า 25 ล้านปอนด์เท่านั้น) ซึ่งสูงกว่าและสูงกว่าการสูญเสีย 200 ล้านแรนด์ (มากกว่า 10 ล้านปอนด์เท่านั้น) ที่ผู้ปลูกได้สูญเสียไปแล้วเมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น กฎหมายใหม่ผ่านการรับรองในช่วงกลางฤดูกาลในปี 2022 นอกจากนี้ การลงทุนในเทคโนโลยีห้องเย็นและกำลังการผลิตเกือบ 1.4 พันล้านรูปี (มากกว่า 70 ล้านปอนด์) จะต้องเป็นไปตามข้อกำหนดทั้งหมด 

โฆษณา

หลังจากผ่านความท้าทายอย่างมากในช่วงสามปีที่ผ่านมาเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ต้นทุนปัจจัยการผลิตทางการเกษตรที่เพิ่มสูงขึ้น อัตราค่าขนส่งที่เพิ่มขึ้น และไฟฟ้าดับอย่างต่อเนื่องในแอฟริกาใต้ ฤดูส่งออกปี 2023 จะเป็นจุดเปลี่ยนสำหรับเกษตรกรจำนวนมาก กฎระเบียบใหม่ของ EU FCM อาจเป็นหมุดหมายสุดท้ายในโลงศพสำหรับพวกเขาหลายร้อยคนและพนักงานหลายพันคนที่พวกเขาสนับสนุน 

ในขณะเดียวกัน กฎหมายใหม่นี้ยังก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อการจัดหาส้มคุณภาพสูงสู่ตลาดยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งส้มพันธุ์ออร์แกนิกและปลอดสารเคมี (ไม่ผ่านการบำบัด) ซึ่งไม่เหมาะสำหรับการแช่เย็นเป็นเวลานานซึ่งมีอุณหภูมิต่ำกว่า 2 องศาเซลเซียส. ซึ่งรวมถึงพันธุ์ยอดนิยมหลายชนิด เช่น ส้มสีเลือด, ไก่งวง, Salustiana, Benny และ Midknights กระนั้น ส้มประเภทที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและยั่งยืนเหล่านี้ไม่เคยบันทึกการสกัดกั้น FCM เลย 

ปีที่แล้ว เมื่อมีการผ่านกฎระเบียบ เกษตรกรได้รับอนุญาตให้ใช้ระบบทำความเย็นชั่วคราวที่ต่ำกว่า 5 องศาเซลเซียสเป็นเวลา 20 วัน ที่ระดับอุณหภูมิเหล่านี้ มีความเสียหายใหญ่หลวงที่เห็นได้จากส้มออร์แกนิกที่เข้าสู่สหภาพยุโรป โดยมากถึง 80% ของผลไม้ในภาชนะบรรจุจำนวนมากแสดงความเครียด ดังนั้นจึงไม่สามารถขายในซูเปอร์มาร์เก็ตได้ ส่งผลให้ส้มจำนวนหลายพันตันกลายเป็นเศษอาหารและถูกทิ้ง 

หากมีการบังคับใช้การทำความเย็นล่วงหน้า 2 องศาเซลเซียส การส่งออกส้มออร์แกนิกไปยังภูมิภาคนี้จะไม่สามารถทำได้ในเชิงพาณิชย์และไม่ยั่งยืน มีการประเมินว่าในตลาดเนเธอร์แลนด์เพียงแห่งเดียว จะมีการขาดทุนถึง 14,462,500 ยูโรสำหรับผู้ปลูกในแอฟริกาใต้ที่ส่งออกส้มออร์แกนิคไปยังประเทศนี้ รวมทั้งการสูญเสียเพิ่มเติมสำหรับผู้นำเข้าชาวดัตช์

โดยรวมแล้วคาดว่าประมาณ 20% ของส้มที่ผลิตในยุโรปจะไม่ถูกจัดส่งในปีนี้อันเป็นผลมาจากกฎระเบียบใหม่ ซึ่งหมายความว่าส้มประมาณ 80 ตันจะไม่ถูกส่งไปยังชั้นวางซุปเปอร์มาร์เก็ตในยุโรป ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดช่องว่างในการจัดหาส้มตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคมปีนี้ 

เรามีความเห็นว่ากฎระเบียบใหม่นี้ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเคลื่อนไหวทางการเมืองของผู้ผลิตส้มในสเปนเพื่อสกัดกั้นส้มของแอฟริกาใต้ไม่ให้ส่งออกไปยังภูมิภาคนี้ แม้ว่าผู้ปลูกในแอฟริกาใต้จะจัดหาเพียง 7% ของตลาดนี้ในช่วงนอกฤดูกาลสำหรับผู้ผลิตในยุโรปทั้งหมด ช่วงที่มีผลผลิตสูงสุดสำหรับผู้ผลิตส้มสเปนซึ่งจัดหา 45% ของตลาดสหภาพยุโรปทั้งหมดคือตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤษภาคม ในขณะที่ผู้ปลูกในแอฟริกาใต้จะเห็นผลไม้ของตนจำหน่ายได้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงตุลาคมเท่านั้น

ดังนั้นจึงเหมาะสมกว่ามากสำหรับผู้ผลิตในซีกโลกใต้และซีกโลกเหนือที่จะทำงานร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าผู้บริโภคชาวยุโรปสามารถเข้าถึงส้มคุณภาพเยี่ยมได้ตลอดทั้งปี สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้ปลูกในสหภาพยุโรปและแอฟริกาใต้และการดำรงชีวิตที่พวกเขาสนับสนุนเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อความมั่นคงด้านอาหารและความยั่งยืนในระยะยาวของอุตสาหกรรมส้มทั่วโลกอีกด้วย

เราไม่สามารถปล่อยให้การเมืองคุกคามการจัดหาส้มตลอดทั้งปีไปยังสหภาพยุโรปและบ่อนทำลายข้อกำหนดระหว่างประเทศสำหรับกฎระเบียบการค้าสุขอนามัยพืช นั่นคือเหตุผลที่รัฐบาลแอฟริกาใต้ยื่นข้อพิพาทต่อองค์การการค้าโลก (WTO) และยังคงยกข้อบังคับที่ไม่ยุติธรรมในระหว่างการประชุมระหว่างเจ้าหน้าที่และนักการเมืองระดับสูงของแอฟริกาใต้และสหภาพยุโรป 

เราขอเรียกร้องให้ประเทศในสหภาพยุโรปอื่นๆ ยืนหยัดเรียกร้องให้มีการส่งกฎระเบียบกลับไปยัง SCOPAFF เพื่อพิจารณาและพิจารณาอย่างเหมาะสม ก่อนที่การส่งออกส้มไปยังภูมิภาคจะเริ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม เพื่อที่เราจะปกป้องส้ม 140 ชนิด การดำรงชีวิต 000 รายขึ้นอยู่กับความอยู่รอดของอุตสาหกรรมส้มในท้องถิ่น และรับประกันความต่อเนื่องของการนำเข้าส้มจากแอฟริกาใต้และความพร้อมตลอดทั้งปีสำหรับผู้บริโภคในสหภาพยุโรป 

Justin Chadwick เป็น CEO ของ Citrus Growers' Association of Southern Africa

แบ่งปันบทความนี้: