เทคนิคจีโนมใหม่? เราเคยมาที่นี่มาก่อน

การยกเว้น GMOs ใหม่จากการตรวจสอบความปลอดภัยไม่สามารถแก้ปัญหาด้านอาหารและการเกษตรของเราได้ และจะทำให้สุขภาพและสิ่งแวดล้อมตกอยู่ในความเสี่ยง ศาสตราจารย์ Michael Antoniou กล่าว

เราไปกันอีกแล้ว (“ให้โอกาสยีน: นักวิทยาศาสตร์กว่า 1,000 คนใน 14 ประเทศสาธิตการสนับสนุนการแก้ไขยีน”, EU Reporter, 6 กุมภาพันธ์ (https://www.eureporter.co/health/2024/02/06/give-genes-a-chance-over-1000-scientists-in-14-countries-demonstrate-in-support-of-gene-editing/). เมื่อใดก็ตามที่โลกเผชิญกับวิกฤติด้านอาหารหรือสิ่งแวดล้อม การใช้การดัดแปลงพันธุกรรม (GM) ไม่ว่าจะในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งก็สามารถช่วยได้ อย่างน้อยนี่คือสิ่งที่ผู้ที่สนับสนุนการใช้เทคโนโลยีเหล่านี้ในการเกษตรอย่างไม่จำกัดจะทำให้เราเชื่อ

ครั้งแรกที่มีการเปิดตัวผลิตภัณฑ์อาหารและพืชดัดแปลงพันธุกรรม "ดัดแปลงพันธุกรรม" (ส่วนใหญ่เป็นถั่วเหลืองและข้าวโพด) ซึ่งเปิดตัวในปี 1996 ซึ่งอย่างไรก็ตามไม่สามารถปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาได้ พวกเขาไม่ได้เพิ่มผลผลิต พวกเขาไม่ได้ลดการใช้ยาฆ่าแมลง แต่จริงๆ แล้วเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป และพวกเขาไม่ได้ทำให้การทำฟาร์มง่ายขึ้น เนื่องจากวัชพืชต้านทานสารกำจัดวัชพืช (โดยเฉพาะไกลโฟเสต) ที่พืชดัดแปลงพันธุกรรมได้รับการออกแบบให้ทนทาน และแมลงศัตรูพืชพัฒนาความต้านทานต่อพิษบีทีของยาฆ่าแมลงที่พืชดัดแปลงพันธุกรรมได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมเพื่อผลิต

แต่เดี๋ยวก่อน เราได้รับแจ้งว่าพืชดัดแปลงพันธุกรรม (และสัตว์) รุ่นใหม่ที่ผลิตโดยใช้สิ่งที่เรียกว่า "เทคนิคจีโนมใหม่" (NGT) จะแตกต่างออกไปและจะประสบความสำเร็จในกรณีที่การดัดแปลงพันธุกรรมล้มเหลว NGTs โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตัดต่อยีนได้รับการโน้มน้าวด้วยวิธีนี้ เนื่องจากมีการอ้างว่าพวกมันทำการเปลี่ยนแปลง "แม่นยำ" ต่อจีโนมของสิ่งมีชีวิตที่เลียนแบบสิ่งที่อาจเกิดขึ้นตามธรรมชาติผ่านการสืบพันธุ์ตามปกติหรือการกลายพันธุ์ตามธรรมชาติ เราได้รับแจ้งว่าผลลัพธ์เป็นสิ่งที่คาดเดาได้ ดังนั้นผลิตภัณฑ์จากพืชและสัตว์ของ NGT จึงปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ ในที่สุด เราก็ได้รับการรับรอง NGT จากนักวิทยาศาสตร์มากกว่า 1500 คน รวมถึงผู้ได้รับรางวัลโนเบล 37 คนในจดหมาย (https://www.weplanet.org/ngtopenletter) เป็นหัวหอกโดยกลุ่มล็อบบี้ผู้ชื่นชอบเทคโนโลยี WePlanet และผู้ได้รับรางวัลโนเบล 37 คนไม่ผิดหรอก... หรือเปล่า?  

ณ จุดนี้ พวกเราที่มีส่วนร่วมในการอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับอาหาร GM ตั้งแต่ช่วงแรกๆ ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 จะต้องมีประสบการณ์เดจาวู การใช้เทคนิคดัดแปรพันธุกรรมในการพัฒนาพืชจีเอ็มโอถูกนำเสนอว่ามีความแม่นยำและเป็นส่วนขยายตามธรรมชาติของการผสมพันธุ์แบบดั้งเดิม นอกจากนี้ เทคนิคการดัดแปลงพันธุกรรมยังได้รับการยกย่องว่า "แม่นยำ" มากกว่า และให้ผลลัพธ์ที่คาดเดาได้มากกว่า ซึ่งหมายความว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขาปลอดภัยต่อการบริโภค

สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไปจริงๆ กับการมาถึงของ NGT หรือไม่? หากเราพิจารณาวิธีการ NGT อย่างใกล้ชิดและลึกซึ้ง ก็มีเหตุผลทางวิทยาศาสตร์ที่สมเหตุสมผลที่จะสงสัยในกระแสนิยมล่าสุดที่เกี่ยวข้องกับการกล่าวอ้างในเรื่องความแม่นยำ ความปลอดภัย และพลังในการรักษาทั้งหมดสำหรับการพัฒนานี้

สิ่งแรกที่ควรทราบเกี่ยวกับ NGT คือ สิ่งเหล่านี้ไม่เคยถูกสั่งห้ามในสหภาพยุโรป พวกมันได้รับการควบคุมอย่างเรียบง่าย กล่าวคือ เช่นเดียวกับ GMO ดัดแปลงพันธุกรรมรุ่นเก่า พวกมันจะต้องได้รับการตรวจสอบด้านความปลอดภัย ข้อกำหนดในการตรวจสอบย้อนกลับในกรณีที่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น และการติดฉลากเพื่อให้ผู้บริโภคสามารถเลือกได้ การป้องกันเหล่านี้เองที่ผู้สนับสนุน "การยกเลิกกฎระเบียบ" ของ NGT ต้องการยกเลิก

โฆษณา

สิ่งที่สองที่ควรทราบคือ NGT นั้นเป็นเทคโนโลยี GM อีกรูปแบบหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งเป็นวิธีการในห้องปฏิบัติการเทียมสำหรับการเปลี่ยนแปลงการสร้างพันธุกรรมของพืชผลหรือสัตว์ เช่นเดียวกับเทคนิคการดัดแปลงพันธุกรรมแบบเก่า NGTs ไม่มีความคล้ายคลึงกับวิธีการผสมพันธุ์ตามธรรมชาติ การกล่าวอ้าง "ความแม่นยำ" สำหรับวิธีการแก้ไขยีน NGT นั้นขึ้นอยู่กับข้อเท็จจริงที่ว่านักพัฒนาพยายามทำการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมแบบกำหนดเป้าหมายกับยีนที่มีอยู่ หรือการแทรกยีนแบบกำหนดเป้าหมายของยีนแปลกปลอม มันเป็นธรรมชาติที่เป็นเป้าหมายของการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมต่อจีโนมของสิ่งมีชีวิตโดยวิธี NGT ซึ่งเป็นพื้นฐานของการกล่าวอ้างว่าเทคโนโลยีนั้น "แม่นยำ" และ "เลียนแบบ" เท่านั้นสิ่งที่เกิดขึ้นในธรรมชาติ เหตุใดจึงต้องควบคุมบางสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นตามธรรมชาติดังที่ผู้สนับสนุนการเปิดเสรี NGT โต้แย้ง?

สิ่งที่ผู้สนับสนุนไม่ยอมรับก็คือกระบวนการ NGT ซึ่งรวมถึงการแก้ไขยีนที่ใช้ CRISPR เมื่อพิจารณาโดยรวม (การเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อพืช การเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมของเซลล์พืช และการทำงานของเครื่องมือแก้ไขยีน) มีแนวโน้มสูงที่จะดำเนินการในวงกว้าง ความเสียหายของ DNA โดยไม่ได้ตั้งใจทั่วทั้งจีโนม (การกลายพันธุ์) การกลายพันธุ์โดยไม่ได้ตั้งใจเหล่านี้รวมถึงการลบ/การแทรกขนาดใหญ่และการจัดเรียง DNA ใหม่จำนวนมากซึ่งส่งผลต่อการทำงานของยีนจำนวนมาก

ยีนทั้งหมดทำงานเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายหรือระบบนิเวศ ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงเพียงยีนเดียวสามารถขยายสาขาที่สำคัญต่อชีววิทยา/ชีวเคมีของสิ่งมีชีวิตได้ ในกรณีของ NGT และวิธีการดัดแปลงพันธุกรรมแบบเก่า การทำงานของยีนหลายอย่างจะมีการเปลี่ยนแปลง สิ่งนี้จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงรูปแบบการทำงานของยีนทั่วโลก และการเปลี่ยนแปลงชีวเคมีและองค์ประกอบ ซึ่งอาจรวมถึงการผลิตสารพิษและสารก่อภูมิแพ้ชนิดใหม่

แต่บางคนอาจแย้งว่าความเสี่ยงใดๆ ที่อาจเกี่ยวข้องกับ NGT นั้นคุ้มค่าที่จะยอมรับ เนื่องจากสิ่งเหล่านี้สามารถนำไปสู่ผลผลิตที่สูงขึ้น หรือให้ความต้านทานต่อโรค หรือความทนทานต่อความเครียดจากสิ่งแวดล้อม เช่น ความร้อน ความแห้งแล้ง และความเค็ม และด้วยวิธีเหล่านี้ช่วย ต่อสู้กับความหิวโหยของโลก

อย่างไรก็ตาม ลักษณะเหล่านี้มีความซับซ้อนทางพันธุกรรม กล่าวคือ มีการทำงานของตระกูลยีนจำนวนมากเป็นพื้นฐาน แท้จริงแล้วสิ่งเหล่านี้สามารถเรียกได้ว่าเป็น "omnigenic" ในธรรมชาติ การทำงานของยีนเชิงผสมขนาดใหญ่ ซับซ้อน และสมดุลประเภทนี้อยู่ไกลเกินกว่าที่การแก้ไขยีนและ NGT โดยทั่วไปสามารถทำได้ ซึ่งก็คือการจัดการยีนหนึ่งหรือสองสามยีน การผสมพันธุ์ตามธรรมชาติเท่านั้นที่สามารถนำมาซึ่งการผสมผสานของยีนจำนวนมากเพื่อให้มีลักษณะที่ซับซ้อนตามที่ต้องการ

นอกจากนี้ หลักฐานทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่ากระบวนการแก้ไขยีนโดยรวมทำให้เกิดการกลายพันธุ์ของ DNA แบบสุ่มโดยไม่ได้ตั้งใจนับร้อยหรือหลายพันครั้ง ซึ่งมากกว่าการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมที่เป็นผลมาจากการสืบพันธุ์ตามธรรมชาติเป็นรอบ ๆ (https://genomebiology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13059-018-1458-5) และการกลายพันธุ์ตามธรรมชาติ

และไม่ใช่แค่ตัวเลขเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถานที่ที่การกลายพันธุ์เกิดขึ้นและสิ่งที่พวกเขาทำ ความแปรผันทางพันธุกรรมที่เกิดจากการสืบพันธุ์ตามธรรมชาติไม่ใช่การสุ่ม พื้นที่สำคัญของจีโนมได้รับการคุ้มครอง (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2019.00525/full) ต่อการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรม การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวใด ๆ ที่เกิดขึ้นเกิดขึ้น (https://www.nature.com/articles/s41586-021-04269-6) ในลักษณะวิวัฒนาการโดยตรง เป็นการตอบสนองต่อการปรับตัวต่อสภาพแวดล้อมที่พืชพบตัวเอง เกษตรกรคนใดก็ตามที่ช่วยชีวิตและปลูกเมล็ดพันธุ์ของตนเองสามารถบอกคุณได้ว่าเมื่อเวลาผ่านไป ประสิทธิภาพการเพาะปลูกของพวกเขาจะดีขึ้นเมื่อพันธุกรรมของพืชเปลี่ยนแปลงไปในลักษณะที่ซับซ้อนเพื่อปรับให้เข้ากับสภาพของฟาร์ม

ดังนั้นการกล่าวอ้างโดยนักพัฒนาในเรื่องการแก้ไขยีนของพืชผล (และสัตว์) สามารถยุติความหิวโหยทั่วโลกไม่ได้รับการสนับสนุนจากความเข้าใจร่วมสมัยของเราเกี่ยวกับชีววิทยาจีโนม

กฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับ NGT ที่อ่อนแอลง ตามที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้ลงนามในจดหมายของ WePlanet และคนอื่นๆ จะเพิกเฉยต่อผลกระทบจากการกลายพันธุ์ในวงกว้างของจีโนมในวงกว้างของกระบวนการแก้ไขยีน และทำให้สุขภาพและสิ่งแวดล้อมตกอยู่ในความเสี่ยง ฉันไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์คนเดียวที่มีมุมมองนี้ ANSES หน่วยงานความปลอดภัยด้านอาหารของฝรั่งเศส (https://www.anses.fr/fr/content/avis-2023-auto-0189) และสำนักงานเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติแห่งสหพันธรัฐเยอรมัน (https://www.bfn.de/sites/default/files/2021-10/Viewpoint-plant-genetic-engeneering_1.pdf) รวมถึงเครือข่ายนักวิทยาศาสตร์แห่งยุโรปสำหรับ ความรับผิดชอบต่อสังคมและสิ่งแวดล้อม (ซึ่งฉันเป็นสมาชิก) ได้เตือนด้วย (https://ensser.org/publications/2023/statement-eu-commissions-proposal-on-new-gm-plants-no-science-no-safety/) อันตรายของการยกเว้น NGT จากกฎระเบียบ GMO

ยังไม่มีการศึกษาตีพิมพ์ที่ประเมินความเสี่ยงด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมของอาหารที่มีการตัดต่อยีนใดๆ รวมถึงอาหารที่วางตลาดแล้ว เช่น มะเขือเทศที่มีการตัดต่อยีนในญี่ปุ่นที่อ้างว่าช่วยลดความดันโลหิตได้ สิ่งนี้ทำให้การกล่าวอ้างความปลอดภัยของผลิตภัณฑ์ที่ตัดต่อยีนนั้นไม่เป็นไปตามหลักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากจุดยืนใดๆ ควรขึ้นอยู่กับหลักฐานการทดลองที่ชัดเจน ไม่ใช่การสันนิษฐาน การสันนิษฐาน หรือความเชื่อ    

โดยสรุป ผลลัพธ์จากการใช้ NGT ยังไม่สามารถคาดเดาได้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีการประเมินความปลอดภัยในเชิงลึกที่ครอบคลุมก่อนทำการตลาด และผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายต้องมีการติดฉลากสำหรับผู้บริโภค การกล่าวอ้างในเรื่องความแม่นยำ ความสามารถในการคาดการณ์ได้ และความปลอดภัยนั้นไม่เป็นความจริงสำหรับวิทยาศาสตร์ที่เป็นรากฐานของเทคโนโลยีนี้

ศาสตราจารย์ Michael Antoniou ศาสตราจารย์ด้านอณูพันธุศาสตร์และพิษวิทยา หัวหน้า: Gene Expression and Therapy Group, King's College London คณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพและการแพทย์ ภาควิชาการแพทย์และอณูพันธุศาสตร์ ชั้น 8 ทาวเวอร์วิง โรงพยาบาลกายส์ บ่อเขาวงกตใหญ่ ลอนดอน SE1 9RT สหราชอาณาจักร

อีเมล: [ป้องกันอีเมล]

แบ่งปันบทความนี้: